Partir à la recherche des ses ancêtres est une longue route sinueuse ! Les documents présents dans la famille ne permettent pas – en général – de retrouver des informations sur plus de 3 ou 4 générations (arrière-grand-père).

Registre d’état civil

Pour retrouver ses ancêtres il faut pouvoir accéder aux registres de l’état civil. En France, c’est le service de la mairie de la ville de naissance qui tient à jours l’état civil de chaque personne née dans la commune. Avantage : en un seul lieu et un seul document, on peut avoir toutes les informations.

Etat civil des mairies

Encore faut-il savoir dans quelle ville s’adresser ! Si l’on ne connait pas le lieu (et la date) de naissance des son aïeul, la recherche est complexe. Autres obstacles : les informations concernant les personnes vivantes ou décédées depuis peu ne sont pas communiquées aux tiers et les services d’état civil ne répondent presque jamais aux demandes liées aux recherches généalogiques.

Archives départementales

Au bout de cent ans, les fonds sont versés dans les archives départementales. Là des tables décennales sont souvent présentes : elles permettent de retrouver, classés par ordre alphabétique sur des périodes de 10 ans et pour chaque commune les naissances, mariages et les décès. Il est donc facile et rapide de savoir si une personne portant un nom recherché est née sou décédées dans une commune. Pour les mariages c’est le nom de l’époux qui sert au classement et il est difficile de retrouver les épouses via leurs noms de naissance. Ces tables décennales sont désormais consultables de plus en plus fréquemment par internet. Une fois la date trouvée, il est simple d’accéder au registre d’état civil en le consultant au sein des archives départementales (le plus souvent sur microfilm).

Sites de recherches généalogiques

Associations

Heureusement de nombreux sites de recherches généalogiques se sont créés, le plus souvent par extension d’une association déjà existante. L’accès aux informations y est souvent libre et gratuit  mais le fond n’est pas systématique et ne s’enrichi que par les bonnes volontés. Il est donc rare de retrouver des informations par ces sites sans l’aide des autres membres.

Sites généralistes

Quelques grands sites se sont enrichis ces dernières années par la collecte des données généalogistes (fichiers GEDCOM, actes) communiquées par des utilisateurs. Ces sites sont un bon moyen pour retrouver rapidement des informations mais avec une qualité (précision) des données souvent faible. Certains de ces sites facturent l’accès à certains fonds documentaires pour quelques €uros pour quelques jours ce qui permet de consulter certains documents à un cout raisonnable.